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El
día en que cambió el mundo
Dos horas de terror
Todo ocurrió en un lapso de menos de dos horas. El primer avión
explotando en una de las torres gemelas de Nueva York aparecía como
un trágico accidente. Apenas dieciocho minutos más tarde la imagen
de la CNN mostrando en vivo la explosión del segundo boeing 767 de
la United Airlines contra la segunda torre, puso todo en contexto.
Se trataba de una acción terrorista sincronizada como nunca antes
se había intentado.
El Pentágono
La segunda explosión ocurrió en el supuesto edificio más seguro
del mundo después del de la Casa Blanca: el Pentágono. Un tercer
avión se estrelló contra una de las alas del emblemático edificio
ubicado al otro lado del río Potomac y a metros del Congreso y
todos los edificios ministeriales del Mall washingtoniano.
Los símbolos
Se había atacado el símbolo del poderío económico en Wall Street
y el centro del poder militar de la primera potencia del mundo. El
golpe no podía ser más preciso.
Otros ataques
No habían sido los únicos ataques. Se habla de otra bomba en las
puertas del Departamento de Estado y varios otros aviones
secuestrados o en alerta. Es muy probable que los cerebros que
planificaron los ataques hayan pensado en incrustar uno de esos
aparatos en la Casa Blanca.
Los aviones
Por lo menos dos aviones fueron derribados o cayeron sin que se sepa
exactamente lo que sucedió en su interior. Un jumbo 747 habría caído
cerca de la residencia de descanso del presidente en Camp David, en
el estado de Maryland. Y el otro, cerca de Pittsburgh en
Pensylvania. Una primera presunción indica que aviones cazas podrían
haber derribado a esos aviones para evitar que cayeran sobre otros
blancos.
Las víctimas
El alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, dijo que la cantidad de víctimas
"es tremenda". En las torres gemelas un día normal puede
albergar unas 20.000 personas. A las 9:52 de la mañana, la hora en
que se estrelló el primer avión contra uno de los edificios ya se
encontraban en su interior todos los empleados que entraron a
trabajar una hora antes. Los 18 minutos que separaron un atentado
del otro no permitieron una evacuación de muchas personas.
Alerta nuclear
El presidente George W. Bush se encontraba en visita oficial en el
estado de Florida. Desde allí lanzó en un corto mensaje la amenaza
de "cazaremos y castigaremos a los responsables". De
inmediato subió junto a sus colaboradores más cercanos al avión
presidencial, el Air Force One, y partió hacia una base militar no
especificada.
En ese momento se decretó el estado de alerta "Delta 5"
que es el máximo dentro de la escala de preparación militar y que
corresponde a una crisis similar a la de un ataque nuclear. Todas
las fronteras fueron cerradas y los vuelos desviados a Canadá.
Los autores
Las primeras especulaciones se dirigieron de inmediato hacia
"el terrorista número uno": Osama Bin Laden. El ex
banquero yemení que opera desde Afganistán es señalado por
Washington como el cerebro que estuvo detrás de todos los últimos
atentados terroristas en el mundo. También se pensó en algún
grupo palestino que hubiera actuado como represalia por el accionar
de Israel en sus territorios. Y muchos recordaron que cuando fue
volado el edificio federal de la ciudad de Oklahoma en 1995,
mientras todas las miradas se dirigían a los grupos armados de
Oriente Medio, aparecía por primera vez que el terror había sido
creado desde el propio corazón estadounidense. Quien lo haya hecho
demostró un poderío que nadie antes había demostrado.
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