Laguna Brava









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LAGUNA BRAVA
El origen de su nombre está vinculado a su extraño comportamiento. Varias leyendas andinas atribuyen a esta Laguna una bravura que ciertamente carece, "pero que de no aceptar las visitas de extraños, el espíritu que mora en la laguna desencadena fuertes ráfagas de viento que impulsan peligrosas olas".A 448 km. de la capital provincial, se encuentra la Laguna Brava enclavada en una inmensa hondonada a 4.200 m de altura, al sur del macizo de Los Bonetes, en el departamento Vinchina, cerca del límite entre La Rioja y Catamarca. Se trata de un solitario espejo de agua y sal que ocupa una superficie de 50 km2 en lo más profundo de un extenso callao cubierto por una capa uniforme de grava.
La orilla de la Brava es gredosa y atrapa fácilmente no sólo al animal sino también al turista desprevenido que se aventura demasiado cerca del agua. Cuando el espejo de agua salada de la Brava llega a su plenitud, alcanza los 16 kilómetros de largo por 3 de ancho.Enclavada en la Cordillera de los Andes y rodeada por cumbres de gigantes andinos tales como el Bonete Grande (9.872mtrs), el Pisis (6.779 mtrs), el Veladero, el Bonete Chico y el Fandango. Esta extensa zona, comprende una superficie de 4.500 km2, en una altitud que va desde los 2.000 mtrs a 4.000 mtrs sobre el nivel del mar.
De aguas absolutamente salobres, no superan los 80 cm de profundidad, con una extensión de 17 km de largo y 4 km de ancho.
El paisaje es sobrecogedor. La pantanosa orilla aísla y provee de lodo a centenares de flamencos rosados de patas rojas.
Declarada de Reserva Provincial de Vicuña y Protección del Ecosistema Laguna Brava, por Ley Provincial Nº 3944.Un punto obligado de partida para esta excursión por la Cordillera, es Villa Unión. Se accede por la Ruta Provincial N° 26, pasando por Jagué. Total de recorrido aproximado: 175 km.
Desde la ciudad de Chilecito, por Ruta Nacional N° 40 pasando por Nonogasta, Sañogasta y Cuesta de Miranda. Luego por Ruta Provincial N° 18 hasta Pagancillo; de ahí en más, por la Ruta Provincial N° 26 hasta la localidad de Los Baldecitos, pasando por Jagué.
Total de recorrido aproximado: 350 km.Los refugios cordilleranos fueron construidos durante el período entre 1860-1874, completando un total de 14 unidades, iniciativa concretada por el Gobierno Nacional con el fin de dotar de puestos fijos en la larga travesía del arreo de ganado a Chile. Estos refugios presentan una particular arquitectura, ya que están construidos en piedra con paredes en forma circular, con techo abovedado y 2.50 mts de altura. Su interior presenta una serie de dispositivos sui-generis para la preservación de las bajas temperaturas e inclemencias del tiempo.
Los numerosos yacimientos arqueológicos, denotan la presencia del hombre a través de restos de santuarios incaicos en las altas cumbres
(El Veladero), o el santuario de los ritos del agua y la fertilidad en las adyacencias de la Laguna Brava.De clima andino-puneño (de implacable aridez), cuenta con una amplitud térmica que va desde los 25° durante el día, a los -10°
durante la noche.Fitogeográficamente se encuentran representadas las provincias puneña y alto-andina.
La vegetación aparece diferenciada en estratos. Se trata de la arbustiva (hasta 1 metro de altura), con géneros como adesmia, ephedra, herbáceo, gramíneas, otras latifoliadas.Su abundante fauna la convierten en el lugar ideal para realizar safaris fotográficos
Allí encontramos vicuñas, guanacos, zorro colorado, tucu-tucu, liebre europea, chinchillón, puma, flamencos rosados, piuquen, chorlo aperdizado y, lagartijas del género liolaemus.
La vicuña, camélido que sólo registra su existencia en América del Sur, se caracteriza por tener su hábitat entre los 3.500 y 5.000 metros de la zona andina. Una de las atracciones máxima de la reserva son los flamencos de plumaje blanco y rosado, los denominados Parinas Chicas. Esta aves realizan migraciones invernales a sitios de menor altura, pero con las primeras temperaturas de la primavera arriban a la reserva para procrearse.Jagüé, es punto obligado de partida para quienes piensan aventurarse en la Cordillera. Este poblado es el último del Departamento Vinchina: dista de su cabecera 25 km. pasando por Quebrada de la Troya. Desde la cuidad de La Rioja hasta Jagüé, deberá tomar la Ruta Nacional 38 hasta Patquía y luego por la Ruta Nacional 150 y su continuación, la Ruta provincial 26 en un recorrido de 440 km.
Para esta travesía, es necesario e imprescindible que el transporte sea el apropiado no sólo por el terreno sino también por la temperatura y la altura, recorrido que se estima entre 3 y 5 días. Partiendo de Jagüé y recorriendo 66 km., se pasa por Cerro Punta Negra, Río Colorado, Agua Quemada hasta llegar a Pampa El Leoncito (3.300 mts.s.n.m.) base de aclimatación y abrevadero de agua dulce


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