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El
intenso aguardiente de vino español
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Brandies
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No
sólo para añadirle unas gotas al café y trasnformarlo en
carajillo. El brandy español, elaborado como el Cognac,
pero con otras uvas, tiene personalidad propia. |
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La palabra
inglesa brandy, empleada sola, designa el aguardiente
obtenido de la destilación de vino. Los más famosos son
Cognac y Armagnac. Pero se lo destila en el mundo entero. Y
en España con resultados notables, especialmente en Cataluña
y Jerez.
Desde hace siglos en toda España se elaboran algunos de los
más nobles brandies. Por la absorción de la cultura árabe
los españoles fueron maestros en el arte de destilar, todavía
usan palabras moras para referirse al brandy, como alquitara.
Los españoles siguen a la región de Cognac en la producción
de este aguardiente, y beben más su propia brandy (o coñac
español, como se lo llama en el mundo hispánico) que los
franceses su propio producto.
Se consumen alrededor de 100 millones de botellas por año y
se exporta una cantidad importante. No todas las gotas van a
parar al café, que transforman en carajillo. No se
concibe una buena comida sin ese intenso broche final. En
invierno o verano y con un puro, mejor.
En Cataluña hay dos productores, Torres y en menor escala
Mascaro que elaboran excelentes spirits, con la formula de
brandies, al estilo de los de Cognac, de alto contenido
alcohólico. Usan uvas locales de pronunciada acidez como en
el Charente, la región de Francia donde reina la denominación
de origen. En este caso la Parellada que a veces se mezcla
con Ugni Blanc, usada también por los franceses.
Tras el lento y cuidados proceso de doble destilación se
depositan en barricas de roble para su envejecimiento. Los
brandies catalanes por el sistema de criadera y solera,
propio de Jerez, permanecen en barricas nuevas el primer año
para pasar luego a barricas usadas. Tanto en los brandies
catalanes como en los famosos de Jerez se recurre a blend
entre los diferentes aguardientes y calidades.
Pero en realidad, el éxito de los brandies españoles se
debió a la popularidad del Jerez y al orgullo de estos
aristocráticos bodegueros.
El brandy de Jerez madura, por supuesto en viejos barriles
usados para el Jerez, pero los vinos no provienen de
variedades de la región, sino de una uva llamada Aíren,
que crece en las arideces de La Mancha. Como los vinos que
se usan para el Cognac estos también son muy ácidos y poco
notables. Se elige para su añejamiento barriles que
sirvieron para el Oloroso, ese tipo de Jerez, que como su
nombre lo indica, transmite intensos y personales aromas.
Entre los mejores brandies españoles se encuentran los de
Torres, de diferente calidad según el tiempo de añejamiento,
ese levemente dulce, Cardenal Mendoza de Sánchez Romate, el
de González Byass, ligero y elegante y el Conde de Osborne,
cuya etiqueta fue diseñada por Salvador Dalí. Todos los
brandies españoles, especialmente los de Jerez hacen
referencia a la historia de España, sus triunfos,
conquistas y personajes históricos.
Para beberlo está indicada la misma copa que para el
Cognac. No lo caliente, please. Bébalo a temperatura
ambiente después de una buena comida. Calienta el corazón.
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